Маркер атомной бомбы внутри вашего тела

Это у тебя в зубах. Твои глаза и твой мозг тоже. Ученые называют это «бомбовым выбросом» (или «бомбовым импульсом») – и уже более полувека его след присутствует внутри человеческого тела.

В 1950-х годах над землей произошло так много взрывов ядерных бомб, что это изменило химический состав атмосферы, изменив с тех пор углеродный состав жизни на Земле, а также океаны, отложения, сталактиты и многое другое.

В отличие от прямых радиоактивных осадков от взрывов, выброс бомбы не представляет опасности. Фактически, в последние годы это оказалось на удивление полезным для ученых. Некоторые даже зашли так далеко, что назвали это «серебряной подкладкой грибного облака».

Почему? Свидетельства пульса настолько повсеместны, что, среди многих других сведений, они могут сообщить судебно-медицинским экспертам, когда человек родился (или умер), сделать открытия о возрасте нейронов в нашем мозгу, раскрыть происхождение браконьерской дикой природы, определить красное вино. винтаж и даже узнать истинный возраст многовековых акул (см. вставку «Множественное использование бомбового шипа»).

И теперь это также может помочь определить новую геологическую эру. В июле группа ученых-землеведов рекомендовала, чтобы его присутствие в канадском озере – наряду с другими рукотворными маркерами середины 20-го века – должно означать официальное начало антропоцена.

Итак, что же такое всплеск бомбы и что он может рассказать о нас и мире?

Манекены, установленные в Алжире перед третьим испытанием атомной бомбы Францией в 1960 году (Фото: Getty Images)

До того, как Договор о запрещении ядерных испытаний 1963 года обязал подписавшие его страны испытывать ядерные бомбы под землей, правительства взорвали сотни атомных зарядов под открытым небом. Более 500 таких взрывов – в основном произведенных США и Россией – выбросили свое содержимое в атмосферу.

Хорошо известно, что в результате этих испытаний радиоактивный материал распространяется повсюду, нанося вред людям и дикой природе и делая целые регионы непригодными для жизни. Возможно, менее известно за пределами научной лаборатории то, что бомбы также реагировали с природным азотом с образованием новых изотопов, в частности углерода-14.

К 1960-м годам в результате наземных испытаний бомб в атмосфере образовалось почти вдвое больше углерода-14 по сравнению с предыдущими уровнями. Сначала изотоп попал в воду, отложения и растительность, а затем по пищевой цепи попал к человеку. Он достиг даже организмов в самой глубокой океанской впадине.

«По сути, каждый пул углерода на Земле, который обменивался атмосферным CO2 с конца 1950-х годов, был помечен бомбовым углеродом-14», — пишет Вальтер Кучера из Венского университета, опубликовавший обзор научных применений выброса углерода. в журнале Радиоуглерод в 2022 году.

Вам также может понравиться:

Еще в середине 20-го века ученые заметили всплеск содержания углерода-14, когда атмосферные испытания прекратились, но им потребовались десятилетия, чтобы понять, что повышенные уровни могут быть полезны. Начиная с 1950-х годов, они использовали углерод-14 для датирования палеолитических останков или древних текстов, но это было основано на его радиоактивном распаде, известном как радиоуглеродное датирование. Изотоп нестабилен: он медленно распадается на азот с периодом полураспада 5730 лет. Так, например, когда умер неандерталец, количество углерода-14 в его костях и зубах начало постепенно снижаться. Измерьте степень упадка, и вы получите дату смерти неандертальца.

Однако радиоуглеродное датирование, как правило, ограничивается образцами возрастом более 300 лет из-за медленной скорости распада изотопа. Чуть моложе, и он еще не достаточно обветшал для точной даты. Еще больше запутывает недавние датировки выбросы человечеством дополнительного CO2 в атмосферу после промышленной революции – так называемый эффект Зюсса.

Однако на рубеже веков исследователи поняли, что всплеск бомбы может помочь им использовать углерод-14 по-другому – и, что особенно важно, он позволяет датировать события за последние 70-80 лет.